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1 之后，施洗者约翰出现，在犹太的荒野中传道。 2 他说：“悔改吧，因为天国已降临。” 3 约翰便是以赛亚先知曾预言的那个人。预言曾说：在荒野一个声音在呼喊：“预备主的道，修直他的路！”* 见《以赛亚书》40:3。
4 约翰身穿驼毛衣服，腰束皮带，以蝗虫† 此处也可能是槐豆，与“蝗虫”拼写相近。和野蜜为食。 5 人们从耶路撒冷、犹太全地和约旦河一带赶来，来到他的身边， 6 向他忏悔自己的罪，在约旦河中接受他的施洗。
7 但约翰看见很多法利赛人和撒都该人也来此受洗，便对他们说：“你们乃毒蛇之子，谁告诉你们可以逃离那即将到来的审判？‡ 原意为“愤怒。” 8 你们要拿出行动，证明真心悔改。§ 原意为“结出可以进行忏悔的果子”之意。 9 不要心中暗自产生傲慢的想法：‘亚伯拉罕就是我们的祖先。’我告诉你们，上帝可以用这些石头创造亚伯拉罕的后裔。 10 事实上，砍树的斧子已经准备好，所有结不出好果子的树，都会被砍倒丢入火中。
11 是的，我是用水为你们施洗，显示你们的悔改。但在我之后，还会出现一位比我更伟大之人，我甚至连替他提鞋的资格都没有，他将用圣灵和火为你们施洗。 12 他手里拿着簸谷工具* 收获粮食后，人们在这里将谷物去壳。，他将清理打谷场，把麦子收进谷仓，然后用不灭之火把谷壳烧尽。”
13 这时，耶稣从加利利来到约旦河，走到约翰处准备接受他的施洗。 14 约翰想要阻止他，说：“我本应由受你施洗，你却要让我来为你施洗吗？”
15 耶稣答道：“请这样做吧。我们应遵循上帝说是正确之事。”于是约翰便答应下来。