1  Alors Samuel prit la fiole d'huile et la versa sur sa tête, puis il l'embrassa et dit : « L'Éternel ne t'a-t-il pas oint pour que tu sois prince sur son héritage ? 2  Lorsque tu seras parti de moi aujourd'hui, tu trouveras deux hommes près du tombeau de Rachel, à la frontière de Benjamin, à Zelza. Ils te diront : « Les ânes que tu es allé chercher ont été retrouvés ; et voici que ton père a cessé de s'occuper des ânes et s'inquiète pour toi, disant : « Que vais-je faire pour mon fils ? »".

3 « De là, vous continuerez à avancer, et vous arriverez au chêne du Thabor. Là, trois hommes te rencontreront en montant vers Dieu à Béthel : l'un portant trois chevreaux, l'autre trois pains et un autre un récipient de vin. 4  Ils te salueront et te donneront deux pains, que tu recevras de leur main.

5 « Après cela, tu arriveras à la colline de Dieu, où se trouve la garnison des Philistins ; et quand tu seras arrivé à la ville, tu rencontreras une troupe de prophètes qui descendront du haut lieu, avec devant eux un luth, un tambourin, un chalumeau et une harpe ; et ils prophétiseront. 6  Alors l'Esprit de Yahvé viendra puissamment sur toi, alors tu prophétiseras avec eux et tu seras transformé en un autre homme. 7  Lorsque ces signes vous seront apparus, vous ferez ce qui convient pour la circonstance, car Dieu est avec vous.

8 « Descends devant moi à Gilgal ; et voici que je descendrai vers toi pour offrir des holocaustes et des sacrifices d'actions de grâces. Attends sept jours, jusqu'à ce que je vienne à toi et que je te montre ce que tu dois faire. » 9  Il en fut ainsi, car lorsqu'il eut tourné le dos pour aller auprès de Samuel, Dieu lui donna un autre cœur ; et tous ces signes se produisirent ce jour-là. 10 Lorsqu'ils arrivèrent sur la colline, voici qu'une troupe de prophètes vint à sa rencontre ; l'Esprit de Dieu se répandit puissamment sur lui, et il prophétisa au milieu d'eux. 11  Lorsque tous ceux qui l'avaient connu auparavant virent qu'il prophétisait avec les prophètes, les gens se dirent les uns aux autres : « Qu'est-ce qui est arrivé au fils de Kish ? Saul est-il aussi parmi les prophètes ? »

12  Un autre, du même endroit, répondit : « Qui est leur père ? » C'est pourquoi on dit en proverbe : « Saul est-il aussi parmi les prophètes ? » 13 Lorsqu'il eut fini de prophétiser, il s'approcha du haut lieu.

14 L'oncle de Saül lui dit, ainsi qu'à son serviteur : « Où es-tu allé ? »

Il a dit : « Pour chercher les ânes. Quand nous avons vu qu'ils étaient introuvables, nous sommes venus voir Samuel. »

15 L'oncle de Saül dit : « Dis-moi ce que Samuel t'a dit. »

16  Saül dit à son oncle : « Il nous a dit clairement que les ânes ont été trouvés. » Mais concernant l'affaire du royaume, dont Samuel a parlé, il ne lui a rien dit.

17  Samuel convoqua le peuple devant Yahvé à Mitspa, 18  et il dit aux enfants d'Israël : « Yahvé, le Dieu d'Israël, dit : « J'ai fait monter Israël hors d'Égypte, je vous ai délivrés de la main des Égyptiens et de la main de tous les royaumes qui vous opprimaient. 19  Mais aujourd'hui, vous avez rejeté votre Dieu, qui vous sauve lui-même de toutes vos calamités et de toutes vos détresses, et vous lui avez dit : « Non, établis un roi sur nous ». Maintenant, présentez-vous devant Yahvé par vos tribus et par vos milliers. »

20  Samuel fit approcher toutes les tribus d'Israël, et la tribu de Benjamin fut choisie. 21  Il fit approcher la tribu de Benjamin selon ses familles, et l'on choisit la famille des Matrites. On choisit ensuite Saül, fils de Kis, mais on le chercha et on ne le trouva pas. 22  Ils demandèrent donc encore à Yahvé : « Y a-t-il encore un homme à venir ici ? »

Yahvé répondit : « Voici qu'il s'est caché parmi les bagages. »

23  Ils coururent et l'amenèrent là. Lorsqu'il se tint debout au milieu du peuple, il était plus haut que tous les autres, depuis les épaules et vers le haut. 24  Samuel dit à tout le peuple : « Voyez-vous celui que Yahvé a choisi, qu'il n'y a personne comme lui parmi tout le peuple ? »

Tout le peuple criait et disait : « Vive le roi ! »

25  Samuel raconta au peuple le règlement du royaume, l'écrivit dans un livre et le déposa devant Yahvé. Samuel renvoya tout le peuple, chacun dans sa maison. 26  Saül aussi s'en alla dans sa maison à Guibea, et l'armée l'accompagna, eux dont Dieu avait touché le cœur. 27 Mais quelques hommes sans valeur dirent : « Comment cet homme pourrait-il nous sauver ? » Ils le méprisèrent et ne lui apportèrent aucun tribut. Mais lui se taisait.