1  Les Ziphites vinrent trouver Saül à Guibea, en disant : « David ne se cache-t-il pas sur la colline de Hachila, qui est en face du désert ? » 2  Alors Saül se leva et descendit au désert de Ziph, ayant avec lui trois mille hommes d'élite d'Israël, pour chercher David dans le désert de Ziph. 3  Saül campa sur la colline de Hakila, qui est en face du désert, sur le chemin. Mais David resta dans le désert, et il vit que Saül le poursuivait dans le désert. 4  David envoya donc des espions, et il comprit que Saül était certainement venu. 5  David se leva et arriva au lieu où Saül avait campé, et il vit le lieu où Saül était couché, avec Abner, fils de Ner, chef de son armée. Saül était couché dans l'enceinte des chariots, et le peuple était campé autour de lui.

6  Alors David prit la parole et dit à Achimélec, le Hittite, et à Abishaï, fils de Tseruja, frère de Joab : « Qui descendra avec moi vers Saül au camp ? »

Abishaï répondit : « Je descendrai avec toi. » 7  David et Abishaï arrivèrent de nuit auprès du peuple. Et voici que Saül était couché à l'intérieur de la place des chariots, sa lance plantée en terre à sa tête, et Abner et le peuple étaient couchés autour de lui. 8  Alors Abishaï dit à David : « Dieu a livré aujourd'hui ton ennemi entre tes mains. Maintenant, laisse-moi donc le frapper d'un seul coup de lance en terre, et je ne le frapperai pas une seconde fois. »

9  David dit à Abischaï : « Ne le fais pas périr, car qui peut étendre sa main contre l'oint de l'Éternel et être innocent ? ». 10  David répondit : « L'Éternel est vivant, l'Éternel le frappera, ou son jour viendra où il mourra, ou il descendra dans la bataille et périra. 11 L'Éternel interdit que j'étende la main contre l'oint de l'Éternel ; mais maintenant, prends la lance qui est à sa tête et la cruche d'eau, et allons-y. »

12  Et David prit la lance et la cruche d'eau de la tête de Saül, et ils s'en allèrent. Personne ne le vit, ni ne le sut, et personne ne se réveilla, car ils dormaient tous, car un profond sommeil de Yahvé était tombé sur eux. 13  Alors David passa de l'autre côté, et se tint sur le sommet de la montagne, très loin, à une grande distance l'un de l'autre. 14  Et David cria au peuple et à Abner, fils de Ner, en disant : « Ne réponds-tu pas, Abner ? »

Abner répondit : « Qui es-tu, toi qui appelles le roi ? »

15  David dit à Abner : « N'es-tu pas un homme ? Qui est comme toi en Israël ? Pourquoi donc n'as-tu pas veillé sur ton seigneur le roi ? Car l'un d'entre eux est venu pour faire périr ton seigneur le roi. 16  Ce que tu as fait n'est pas bien. L'Éternel est vivant, tu mérites de mourir, car tu n'as pas veillé sur ton seigneur, l'oint de l'Éternel. Vois maintenant où est la lance du roi, et la jarre d'eau qui était à sa tête. »

17  Saül reconnut la voix de David et dit : « Est-ce là ta voix, mon fils David ? »

David dit : « C'est ma voix, mon seigneur, ô roi. » 18  Il dit : « Pourquoi mon seigneur poursuit-il son serviteur ? Qu'ai-je fait ? Quel mal y a-t-il dans ma main ? 19  Maintenant, que le roi mon seigneur écoute les paroles de son serviteur. Si c'est l'Éternel qui vous a soulevés contre moi, qu'il accepte une offrande. Mais si ce sont les enfants des hommes, ils sont maudits devant l'Éternel, car ils m'ont chassé aujourd'hui pour que je ne m'attache pas à l'héritage de l'Éternel, en disant : « Va servir d'autres dieux ! » 20  Maintenant, que mon sang ne tombe pas en terre loin de la présence de l'Éternel, car le roi d'Israël est sorti pour chercher une puce, comme on chasse une perdrix dans la montagne. »

21  Alors Saül dit : « J'ai péché. Reviens, mon fils David, car je ne te ferai plus de mal, car ma vie était aujourd'hui précieuse à tes yeux. Voici, j'ai fait l'idiot et j'ai commis une grave erreur. »

22  David répondit : « Voici la lance, ô roi ! Que l'un des jeunes gens vienne la chercher. 23 L'Éternel rendra à chacun sa justice et sa fidélité, car l'Éternel t'a livré aujourd'hui entre mes mains, et je n'ai pas voulu étendre ma main contre l'oint de l'Éternel. 24  Voici, comme ta vie a été respectée aujourd'hui à mes yeux, que ma vie soit respectée aux yeux de l'Éternel, et qu'il me délivre de toute oppression. »

25  Alors Saül dit à David : « Tu es béni, mon fils David. Tu feras de grandes choses et tu seras vainqueur. »

David s'en alla donc, et Saül retourna à sa place.