1 Joab, fils de Tseruja, s'aperçut que le cœur du roi était tourné vers Absalom. 2 Joab envoya à Tekoa et y fit venir une femme sage, à qui il dit : « Je t'en prie, agis comme une personne en deuil, mets des vêtements de deuil, je t'en prie, et ne t'oins pas d'huile, mais sois comme une femme qui a pleuré longtemps un mort. 3 Va vers le roi et parle-lui ainsi. » Joab mit les mots dans sa bouche.

4 Lorsque la femme de Tekoa a parlé au roi, elle s'est prosternée à terre, s'est montrée respectueuse et a dit : « Au secours, ô roi ! »

5 Le roi lui dit : « Qu'est-ce qui te prend ? »

Elle répondit : « En vérité, je suis veuve, et mon mari est mort. 6 Ton serviteur avait deux fils ; ils se sont battus ensemble dans les champs, et il n'y avait personne pour les séparer ; mais l'un a frappé l'autre et l'a tué. 7 Voici que toute la famille s'est soulevée contre ton serviteur, et ils disent : « Délivrez celui qui a frappé son frère, afin que nous le tuions pour la vie de son frère qu'il a tué, et que nous fassions aussi périr l'héritier ». Ainsi, ils éteindraient mon charbon qui reste, et ne laisseraient à mon mari ni nom ni reste sur la surface de la terre. »

8 Le roi dit à la femme : « Va dans ta maison, et je donnerai un ordre à ton sujet. »

9 La femme de Tekoa dit au roi : « Mon seigneur, ô roi, que l'iniquité retombe sur moi et sur la maison de mon père, et que le roi et son trône soient sans reproche. »

10 Le roi dit : « Si quelqu'un te dit quelque chose, amène-le moi, et il ne t'ennuiera plus. »

11 Et elle dit : « Je te prie, que le roi se souvienne de Yahvé, ton Dieu, afin que le vengeur du sang ne détruise plus, de peur qu'on ne fasse périr mon fils. »

Il a dit : « Yahvé est vivant, aucun cheveu de ton fils ne tombera sur la terre. »

12 Alors la femme dit : « Je te prie de laisser ton serviteur dire un mot à mon seigneur le roi. »

Il a dit : « Dis-le. »

13 La femme dit : « Pourquoi donc as-tu imaginé une telle chose contre le peuple de Dieu ? Car en prononçant cette parole, le roi est comme un coupable, en ce que le roi ne ramène pas son banni. 14 Car nous devons mourir, et nous sommes comme de l'eau répandue sur le sol, qui ne peut être recueillie ; et Dieu n'ôte pas la vie, mais il conçoit des moyens, afin que celui qui est banni ne soit pas exclu de lui. 15 Maintenant, si je suis venu pour dire cette parole à mon seigneur le roi, c'est parce que le peuple m'a fait peur. Ton serviteur a dit : « Je vais maintenant parler au roi ; il se peut que le roi exauce la demande de son serviteur ». 16 Car le roi écoutera, pour délivrer son serviteur de la main de l'homme qui voulait nous faire périr, moi et mon fils, hors de l'héritage de Dieu. 17 Ton serviteur dit : « Que la parole de mon seigneur le roi apporte le repos, car comme un ange de Dieu, mon seigneur le roi sait discerner le bien et le mal. Que Yahvé, ton Dieu, soit avec toi. »

18 Alors le roi répondit à la femme : « Je t'en prie, ne me cache rien de ce que je te demande. »

La femme dit : « Que mon seigneur le roi parle maintenant. »

19 Le roi dit : « La main de Joab est-elle avec toi dans tout cela ? »

La femme répondit : « Aussi vrai que ton âme est vivante, mon seigneur le roi, personne ne peut se détourner à droite ou à gauche de ce que mon seigneur le roi a dit ; car ton serviteur Joab m'a pressée, et il a mis toutes ces paroles dans la bouche de ta servante. 20 Ton serviteur Joab a fait cela pour changer la face de l'affaire. Mon seigneur est sage, selon la sagesse d'un ange de Dieu, pour connaître toutes les choses qui sont sur la terre. »

21 Le roi dit à Joab : « Voici, j'ai accordé cette chose. Va donc, et ramène le jeune homme Absalom. »

22 Joab tomba à terre sur sa face, fit preuve de respect et bénit le roi. Joab dit : « Ton serviteur sait aujourd'hui que j'ai trouvé grâce à tes yeux, mon seigneur, ô roi, puisque le roi a exécuté la demande de son serviteur. »

23 Joab se leva, alla à Gueschur, et amena Absalom à Jérusalem. 24 Le roi dit : « Qu'il retourne dans sa maison, mais qu'il ne voie pas mon visage. » Absalom retourna donc dans sa maison, et ne vit pas le visage du roi. 25 Or, dans tout Israël, il n'y avait personne qui fût aussi loué qu'Absalom pour sa beauté. Depuis la plante de son pied jusqu'au sommet de sa tête, il n'y avait en lui aucun défaut. 26 Lorsqu'il se coupait les cheveux de sa tête (c'était à la fin de chaque année qu'il les coupait ; comme ils étaient lourds pour lui, il les coupait), il pesait les cheveux de sa tête à deux cents sicles,* Un shekel pèse environ 10 grammes ou environ 0,35 once, donc 200 shekels représentent environ 2 kilogrammes ou environ 4,4 livres. selon le poids du roi. 27 Trois fils naquirent à Absalom, et une fille, dont le nom était Tamar. C'était une femme qui avait un beau visage. 28 Absalom vécut deux années entières à Jérusalem, et il ne vit pas le visage du roi. 29 Absalom envoya alors chercher Joab, pour l'envoyer auprès du roi, mais celui-ci ne voulut pas venir à lui. Il envoya encore une seconde fois, mais il ne voulut pas venir. 30 Il dit alors à ses serviteurs : « Voici, le champ de Joab est près du mien, et il y a de l'orge. Allez-y et mettez-y le feu. » Les serviteurs d'Absalom mirent donc le feu au champ.

31 Alors Joab se leva et vint chez Absalom, dans sa maison, et lui dit : « Pourquoi tes serviteurs ont-ils mis le feu à mon champ ? »

32 Absalom répondit à Joab : « Voici, je t'ai envoyé dire : Viens ici, afin que je t'envoie dire au roi : « Pourquoi suis-je venu de Gueshur ? Il vaudrait mieux que j'y sois encore. Maintenant, que je voie la face du roi, et s'il y a en moi de l'iniquité, qu'il me fasse mourir ».

33 Joab se rendit auprès du roi et lui en fit part. Après avoir appelé Absalom, il vint auprès du roi et se prosterna à terre, face contre terre, devant le roi ; et le roi embrassa Absalom.