1 La parole de l'Éternel me fut adressée, en ces mots  : 2 Fils de l'homme, parle aux enfants de ton peuple, et dis-leur : Quand je ferai venir l'épée sur un pays, et que le peuple de ce pays prendra un homme parmi eux, et l'établira comme sentinelle, 3 si, s'il voit l'épée venir sur le pays, il sonne de la trompette et avertit le peuple, 4 alors celui qui entendra le son de la trompette et ne tiendra pas compte de l'avertissement, si l'épée vient et l'emporte, son sang sera sur sa tête. 5 Il a entendu le son de la trompette et n'a pas pris garde. Son sang retombera sur lui, alors que s'il avait écouté l'avertissement, il aurait sauvé son âme. 6 Mais si la sentinelle voit venir l'épée et ne sonne pas de la trompette, et que le peuple ne soit pas averti, et que l'épée vienne et prenne quelqu'un d'entre eux, il sera emmené dans son iniquité, mais son sang, je le demanderai de la main de la sentinelle ».

7 « Et toi, fils de l'homme, je t'ai établi comme sentinelle de la maison d'Israël. Écoute donc la parole de ma bouche et donne-leur des avertissements de ma part. 8 Si je dis au méchant  : 'Méchant, tu mourras', et que tu ne parles pas pour détourner le méchant de sa voie, ce méchant mourra dans son iniquité, et je demanderai son sang de ta main. 9 Cependant, si tu avertis le méchant de sa voie pour qu'il s'en détourne, et qu'il ne s'en détourne pas, il mourra dans son iniquité, mais tu auras sauvé ton âme.

10 « Toi, fils de l'homme, dis à la maison d'Israël  : « Vous dites ceci  : « Nos transgressions et nos péchés sont sur nous, et nous dépérissons en eux. Comment donc pourrions-nous vivre  ? 11 Dis-leur  : « Je suis vivant, dit le Seigneur Yahvé, je ne prends pas plaisir à la mort du méchant, mais à ce que le méchant se détourne de sa voie et vive ». Tournez-vous, tournez-vous de vos mauvaises voies  ! Car pourquoi mourrez-vous, maison d'Israël  ? »

12 « Toi, fils de l'homme, dis aux enfants de ton peuple  : 'La justice du juste ne le délivrera pas au jour de sa désobéissance. Et quant à la méchanceté du méchant, il ne tombera pas sous son poids le jour où il se détournera de sa méchanceté  ; et le juste ne pourra pas vivre sous son poids le jour où il péchera. 13 Quand je dis au juste qu'il vivra, s'il se confie dans sa justice et commet l'iniquité, on ne se souviendra d'aucune de ses actions justes, mais il mourra dans l'iniquité qu'il a commise. 14 De même, quand je dis au méchant  : « Tu mourras », s'il se détourne de son péché et fait ce qui est licite et juste, 15 s'il restitue le gage, s'il rend ce qu'il avait pris par brigandage, s'il marche dans les règles de la vie, sans commettre d'iniquité, il vivra. Il ne mourra pas. 16 On ne se souviendra pas contre lui des péchés qu'il a commis. Il a fait ce qui est licite et juste. Il vivra.

17 "'Les enfants de ton peuple disent  : « La voie de l'Éternel n'est pas juste »  ; mais eux, leur voie n'est pas juste. 18 Quand le juste se détourne de sa justice et commet l'iniquité, il en meurt. 19 Si le méchant se détourne de sa méchanceté et fait ce qui est licite et juste, il vivra par cela. 20 Et vous dites  : « La voie du Seigneur n'est pas juste ». Maison d'Israël, je jugerai chacun de vous selon ses voies.'"

21 La douzième année de notre captivité, au dixième mois, le cinquième jour du mois, un fuyard de Jérusalem vint me trouver, disant  : « La ville a été vaincue  ! » 22 Or la main de Yahvé avait été sur moi le soir, avant que celui qui s'était échappé n'arrive  ; et il m'avait ouvert la bouche jusqu'à ce qu'il vienne me voir le matin  ; et ma bouche s'ouvrit, et je ne fus plus muet.

23 La parole de Yahvé me fut adressée, en ces termes  : 24 « Fils d'homme, ceux qui habitent les lieux déserts du pays d'Israël disent  : « Abraham était un, et il a hérité du pays  ; mais nous, nous sommes nombreux. Le pays nous est donné en héritage. 25 C'est pourquoi tu leur diras  : « Le Seigneur Yahvé dit  : « Vous mangez avec le sang, vous levez les yeux vers vos idoles et vous versez le sang. Devriez-vous donc posséder le pays  ? 26 Vous vous appuyez sur votre épée, vous commettez des abominations, et chacun de vous souille la femme de son prochain. C'est ainsi que vous posséderez le pays  ? »

27 Tu leur diras  : « Le Seigneur Yahvé dit  : « Je suis vivant, et ceux qui sont dans les ruines tomberont par l'épée. Je livrerai à la dévoration des bêtes ceux qui seront en plein champ, et ceux qui seront dans les forteresses et dans les cavernes mourront de la peste. 28 Je ferai du pays un objet de désolation et d'étonnement. L'orgueil de sa puissance cessera. Les montagnes d'Israël seront désolées, et personne n'y passera. 29 Alors ils sauront que je suis Yahvé, quand j'aurai fait du pays une solitude et un objet de désolation, à cause de toutes les abominations qu'ils ont commises. »''

30 « Quant à toi, fils de l'homme, les enfants de ton peuple parlent de toi sur les murs et à la porte des maisons, et ils se parlent les uns aux autres, chacun à son frère, en disant  : 'Viens, je te prie, et écoute ce qu'est la parole qui vient de l'Éternel'. 31 Ils viennent à toi comme le peuple vient, et ils s'assoient devant toi comme mon peuple, et ils entendent tes paroles, mais ils ne les mettent pas en pratique  ; car de leur bouche ils montrent beaucoup d'amour, mais leur cœur va après leur gain. 32 Voici, tu es pour eux comme un chant très beau de celui qui a une voix agréable, et qui sait bien jouer d'un instrument  ; car ils entendent tes paroles, mais ils ne les mettent pas en pratique.

33 « Quand cela arrivera - attention, cela arrive - alors ils sauront qu'un prophète a été parmi eux. »