1  Les enfants d'Israël, toute l'assemblée, arrivèrent dans le désert de Tsin, au premier mois. Le peuple resta à Kadès. C'est là que Miriam mourut et qu'on l'enterra. 2  Il n'y avait pas d'eau pour l'assemblée ; et ils s'assemblèrent contre Moïse et contre Aaron. 3  Le peuple se querella avec Moïse, et parla ainsi : « Nous aurions voulu mourir quand nos frères sont morts devant Yahvé ! 4  Pourquoi as-tu fait venir l'assemblée de l'Éternel dans ce désert, pour que nous y mourions, nous et nos animaux ? 5  Pourquoi nous as-tu fait monter hors d'Égypte, pour nous amener dans ce mauvais lieu ? Ce n'est pas un lieu de semence, ni de figues, ni de vignes, ni de grenades ; il n'y a pas non plus d'eau à boire. »

6  Moïse et Aaron quittèrent la présence de l'assemblée pour se rendre à l'entrée de la tente de la Rencontre, et ils tombèrent sur leur visage. La gloire de Yahvé leur apparut. 7 Yahvé parla à Moïse et dit : 8 « Prends le bâton, rassemble l'assemblée, toi et Aaron, ton frère, et parle au rocher sous leurs yeux, pour qu'il verse son eau. Tu leur apporteras de l'eau du rocher, et tu feras boire l'assemblée et son bétail. »

9  Moïse prit le bâton de devant l'Éternel, comme il le lui avait ordonné. 10  Moïse et Aaron rassemblèrent l'assemblée devant le rocher, et il leur dit : « Écoutez, rebelles ! Faisons-nous sortir pour vous de l'eau de ce rocher ? » 11  Moïse leva la main et frappa deux fois le rocher avec sa baguette, et de l'eau sortit en abondance. L'assemblée et son bétail burent.

12 Yahvé dit à Moïse et à Aaron : « Parce que vous n'avez pas cru en moi, pour me sanctifier aux yeux des enfants d'Israël, vous ne ferez pas entrer cette assemblée dans le pays que je leur ai donné. »

13  Ce sont les eaux de Meriba, * « Meribah » signifie « querelle ».parce que les enfants d'Israël ont lutté contre l'Éternel, et il a été sanctifié par elles.

14  Moïse envoya des messagers de Kadès au roi d'Édom, en disant :

« Ton frère Israël dit : Tu sais toutes les souffrances qui nous sont arrivées ; 15 comment nos pères sont descendus en Égypte, et nous avons vécu longtemps en Égypte. Les Égyptiens nous ont maltraités, nous et nos pères. 16  Nous avons crié à Yahvé, qui a entendu notre voix, envoyé un ange et nous a fait sortir d'Égypte. Voici, nous sommes à Kadès, ville située à l'extrémité de ta frontière.

17 « Je vous en prie, laissez-nous passer dans votre pays. Nous ne passerons ni par les champs ni par les vignes, et nous ne boirons pas l'eau des puits. Nous suivrons la route du roi. Nous ne nous détournerons ni à droite ni à gauche, jusqu'à ce que nous ayons franchi votre frontière. »

18  Édom lui dit : « Tu ne passeras pas par moi, de peur que je ne sorte l'épée contre toi. »

19  Les enfants d'Israël lui dirent : « Nous monterons par la grande route ; et si nous buvons ton eau, moi et mon bétail, j'en donnerai le prix. Mais laisse-moi seulement, sans rien faire d'autre, passer sur mes pieds. »

20  Il dit : « Tu ne passeras pas. » Edom sortit contre lui avec un peuple nombreux et une main forte. 21  Ainsi, Edom refusa de laisser passer Israël par sa frontière, et Israël se détourna de lui.

22  Ils partirent de Kadès, et les enfants d'Israël, toute la congrégation, arrivèrent à la montagne de Hor. 23 Yahvé parla à Moïse et à Aaron sur la montagne de Hor, à la frontière du pays d'Édom, et dit : 24 « Aaron sera recueilli auprès de son peuple, car il n'entrera pas dans le pays que j'ai donné aux enfants d'Israël, parce que vous vous êtes rebellés contre ma parole aux eaux de Meriba. 25  Prends Aaron et Éléazar, son fils, et fais-les monter sur la montagne de Hor. 26  Dépouille Aaron de ses vêtements, et mets-les sur Éléazar, son fils. Aaron sera recueilli, et c'est là qu'il mourra. »

27  Moïse fit ce que l'Éternel lui avait ordonné. Ils montèrent sur la montagne de Hor, sous les yeux de toute l'assemblée. 28  Moïse dépouilla Aaron de ses vêtements et les fit revêtir à son fils Éléazar. Aaron mourut là, au sommet de la montagne, et Moïse et Eléazar descendirent de la montagne. 29  Lorsque toute l'assemblée vit qu'Aaron était mort, ils pleurèrent Aaron pendant trente jours, toute la maison d'Israël.